Монастыри Святой Горы Афон. Лавра Святого Афанасия.

Великая Лавра или Лавра Святого Афанасия является самым большим и самым главным православным монастырем на Святой горе Афон. Он находится в юго-восточной части полуострова на расстоянии получаса пути от побережья у самого подножия горы Афон. Престольным праздником монастыря является день памяти Святого Афанасия, который и основал его, празднуется 5 июля по старому стилю.

История монастыря Великая Лавра

Святой Афанасий Афонский был родом из Каппадокии — это восточная часть Малой Азии, которая теперь является территорией Турции. Он основал монастырь в 963 году во время правления византийского императора Романа II. До этого монахи жили отшельниками или в пещерах, а Св.Афанасий привнес в монашество новую систему — киновию, то есть систему общежития. Впоследствии именно эта система стала главенствующей во всех афонских монастырях, а также в других монастырях востока.

Основные здания и строения Великой Лавры были воздвигнуты на пожертвования византийских императоров Иоанна Цимиски и Никифора Фоки.

В течение длительного времени Лавра Святого Афанасия процветала и расширялась, к ней добавлялись все новые и новые земельные владения. Императоры Фока и Цимиски ежегодно жертвовали монастырю дары и ввели это в систему. Традицию продолжил император Василий II,  он подарил Лавре целый остров. Впоследствии к Великой Лавре присоединились и другие монастыри Афона: Каликас, Ксирокастрон, Гомат, Амалфитянский и Моноксилит. Присоединение этих монастырей к Лавре документально подтверждается императорскими грамотами Димитрия Палеолога (середина 15 века) и Андроника II. Правитель Сербии Стефан Душан очень много сделал для процветания Афона, жертвуя и земли, и другие ценности афонским монастырям, в первую очередь Великой Лавре.

Конечно, находилось много желающих поживиться монастырскими богатствами, среди которых были и пираты, совершавшие периодические набеги на Афон, и турки, обложившие во время османского ига монастыри очень большой данью. Плохо сказывались на монастырях и природные катаклизмы, в основном землетрясения.

Киновийный (общежительный) устав держался в Великой Лавре до 14 века. А в 14 веке система обители была изменена на особножительную (идиоритмическую). Это изменению привело к тому, что нужно было создавать Типик, то есть устав монастыря. Киновийная система была возвращена Лавре в 1574 году Патриархом Александрийским Сильвестром. Общежительная система продержалась чуть меньше 100 лет, и в 1670 году была опять изменена на особножительную. Такой Великая Лавра оставалась до недавних времен, вновь она вернулась к общежительной системе только в 1980 году.

Храмы монастыря Великая Лавра

Соборный храм Великой Лавры, или кафоликон, относится к 10 веку и посвящен Благовещению Пресвятой Богородицы. Славится кафоликон своими фресками 16 века, выполненными знаменитым мастером Феофаном Критским. Соборный храм монастыря состоит из двух приделов: южного и северного. Южный придел посвящен святителю Николаю Мирликийскому, а северный — сорока Севастийским мученикам, в нем находится гробница Святого Афанасия.

На территории Великой Лавры имеется 17 храмов, а также 19 за пределами территории монастыря, но относящиеся к нему. Из самых известных скитов Лавры можно назвать скиты Святой Анны (матери Пресвятой Богородицы), Иоанна Крестителя (Предтечи), Кавсокаливия (назван в честь Максима Кавсокаливита, который славился своей любовью к уединенности, и как только какой-то инок решал построить себе домик вблизи от его жилища, он сжигал свой дом, уходил дальше от людей и строил новое жилище), Карулия, Керасия, Катунакия и другие. Известна Лавра и пещерами преподобных Афанасия, Петра Афонского и Нила Мироточивого.

Святыни монастыря Великая Лавра

В Великой Лавре хранится огромное множество православных святынь, среди которых:

Установленные в драгоценные оправы части животворящего древа Креста Господня;

Жезл и крест святого Афанасия Афонского (этим крестом освящают закваску для хлеба на весь год ежегодно 14 сентября);

Чудотворная икона Пресвятой Богородицы «Кукузелисса».

Эта икона названа в честь святого Иоанна Кукузеля, жившему в 12 веке, которому явилась Богоматерь. Происходил св.Иоанн из Царьграда (Константинополя) и с юношеских лет славился своим чудесным голосом. Талант юноши очень понравился правителю, который возжелал увидеть Иоанна среди своих придворных певцов. Но душа юноши жаждала не мирской славы, а духовных подвигов, и поэтому юноша сбежал на Афон, чтобы постричься в монахи. Придя в Великую Лавру, Иоанн сказал, что является пастухом, и, на удивление, монастырю как раз требовался пастух. А царь, узнав об исчезновении своего лучшего певца, очень огорчился и объявил того в розыск. На Афоне, конечно, тоже знали о поисках певца, но никто не мог признать его в обычном пастухе. Однажды Иоанн, пася стадо, удалился в безлюдную местность и, не в силах сдерживать свои душевные порывы, воспел молитвы ко Господу. Но неподалеку находился один старец, который и рассказал потом братии Лавры о чудесном голосе пастуха. Тогда Иоанну пришлось признаться, что он и является тем, кого разыскивают царские власти., но сообщил, что хочет только одного — подвизаться в монастыре. Игумен Великой Лавры отправился к правителю, чтобы рассказать о том, что разыскиваемый Иоанн Кукузель нашелся, но хочет посвятить себя только служению Богу. Царь разрешил певцу оставаться монахом и просил молиться за себя и свое царствование. Так пастух был переведен в певчие на клиросе. В скором времени Иоанн Кукузель почувствовал, что душа его жаждет уединения, и построил отдельную келью и маленькую церковь. Здесь он проводил в абсолютном безмолвии 6 дней недели, и только в седьмой день исполнял долг служения на клиросе. Однажды он уснул в храме прямо напротив иконы Пресвятой Богоматери, и увидел Ее во сне. Она держала в руке золотую монету и обратилась к Иоанну с просьбой продолжать славить Ее в песнопениях, и за это Она будет всегда его поддерживать. Проснувшись, Иоанн посмотрел в свою руку и обнаружил там золотую монету. Очень удивившись, он рассказал об увиденном братии, монету пожертвовал монастырю и посвятил себя целиком служению на клиросе. Много чудес впоследствии было явлено через эту икону, в том числе и самому Иоанну Кукузелю

Чудотворная икона Пресвятой Богородицы «Экономисса» («Домостроительница»). Написана икона была в честь чуда, явившегося святому Афанасию. Когда он вместе с присоединившимися к нему монахами строил монастырь, настал голодный период, и все монахи, кроме самого Афанасия, разбрелись по другим местам, где было больше пищи. В конце концов и Афанасий не выдержал голода и решил идти в Карею. По пути он встретил женщину и очень удивился, ведь вход женщинам на Афон был закрыт с самого начала. Она его спросила, кто он, куда и зачем идет. Он же, заподозрив какой-то подвох, уклонился от прямого ответа. Тогда женщина сказала ему, что и так сама всё знает, но ей нужен ответ именно от него. Афанасий рассказал о своих невзгодах и о том, что держит путь в Карею. Тогда она упрекнула его в том, что он ради куска хлеба оставил обитель и пообещала ему помочь. Афанасий спросил ее снова, кем же она является. И тогда женщина ответила, что является Матерью Господа. Не поверивший в это Афанасий попросил ее доказать это, ведь сам искуситель часто принимает облик ангела света. Пресвятая Богородица попросила Афанасия ударить посохом по ближайшему камню, чтобы убедить его. И сказала ему, что с этой поры Она останется единственной Экономиссою (то есть домостроительницей) его монастыря. Он ударил по камню, и оттуда побежала вода. Афанасий понял, что ему в самом деле являлась Пресвятая Дева, и хотел припасть к Ее ногам, но Ее уже не было рядом. Он вернулся в Лавру и обнаружил, что закрома полны продуктов. С того самого времени Экономиссой Великой Лавры считается сама Богородица, должности эконома в монастыре не существует, а есть только должность помощника Экономиссы. А на месте живоносного источника, где святому Афанасию явилась Богородица, был воздвигнут храм, в котором и находится чудотворная икона Богоматери. Живоносный же источник до сих пор дает верующим исцеление от болезней.

Мощи многих святых, среди который святые апостол Андрей Первозванный, Василий Великий, Михаил Синадский, Ефрем Сирин, святой мученик Кирик, святой великомученик Димитрий, святой Александр, святая мученица Минодора, святой Сампсон Странноприимец, святые цари Константин и Елена, святой Феодор Стратилат, святой великомученик Меркурий, святой Иоанн Кукузель, святой Иоанн Златоуст, первомученик Стефан, Иоанн Предтеча и другие.

В трапезной Великой Лавры сохранились великолепные фрески 16 века. Во дворе монастыря перед входом в соборный храм стоит мраморная чаща, в которой освящают воду, а рядом с ней растут до сих пор два кипариса возрастом по тысяче лет каждый, которые, по преданию, посадил сам Афанасий Афонский. Эта чаша для освящения воды является самой большой на Афоне и имеет диаметр около 2,5 метров.

В библиотеке Великой Лавры находится огромное количество ценных и редких рукописей и книг: 100 манускриптов, написанных на иностранных языках, 2116 древних рукописей и около 20 тысяч печатных книг.

Сейчас в Великой Лавре подвизается около 45 монахов.